В электронных схемах применяются приборы, основой работы которых служит электрический разряд в газах, т.е. прохождение электрического тока через газ. Такие приборы получили название газоразрядных или ионных, так как носителями электрических зарядов в этих приборах наряду с электронами являются ионы газа.
В конструктивном отношении газоразрядные приборы очень схожи с электронными вакуумными приборами. В простейшем виде они представляют собой систему из двух металлических электродов, помещенных в герметизированный, чаще всего стеклянный баллон. Баллон после откачки воздуха обычно наполняется инертными газами — неоном, гелием, аргоном или парами ртути. При работе прибора инертные газы не взаимодействуют с материалом электродов и поэтому давление газа внутри баллона остается неизменным.
Газотрон является двухэлектродиым газоразрядным прибором (ионным) с накаливаемым катодом. Анод выполняется из никеля в виде диска или в виде стакана. Катод изготовляют из толстой проволоки или ленты, свитой в бифилярную спираль. В мощных газотронах применяют подогревные катоды. Напряжение накала у газотронов не выше 5 в, так как при больших напряжениях может возникнуть газовый разряд непосредственно между обоими концами катода.
Тиратроны - газоразрядные приборы, в котором кроме анода и катода имеется еще один или несколько электродов — сеток. Тиратроны изготовляют с накаливаемыми и холодными катодами.